Пистолеты – это в первую очередь оружие самообороны. Это оружие, на которое крайне редко возлагаются большие надежды в бою. Армейское использование пистолетов крайне ограничено – это в первую очередь знак отличия офицера или запасное «оружие последнего шанса». Сфера применения пистолетов в мирной жизни не намного шире. Даже в правоохранительных органах в различных операциях сейчас используются, в первую очередь, пистолеты-пулеметы. Пистолету остается все та же роль средства на крайний случай. В подобном качестве пистолет может быть и относительно мощным – «армейским», и почти игрушечным, карманным или «жилетным».
Исключением из общего правила являются специальные пистолеты – бесшумные или оснащенные глушителями. Но они составляют, скорее, отдельную группу «оружия специального назначения».

Пистолеты применяются на дистанциях максимум до 50 метров, а в основном – на 25-30 метрах. Только отдельные образцы могут стрелять на большие дистанции, но это исключения, для которых требуется либо устойчивое положение – стрельба с упора, либо различные специальные приспособления вроде кобуры-приклада или сошек. Пистолеты удобны для скрытого ношения в силу своих малых размеров и массы. Образцы, весящие с патронами более 1,5 кг, считаются тяжелыми. Магазины пистолетов бывают однорядными и двухрядными, с шахматным расположением патронов. Емкость однорядного магазина обычно 6-9 патронов, а двухрядного – 12-18 патронов. Для некоторых автоматических пистолетов и пистолетов, используемых силами правопорядка, могут применяться магазины большей емкости – до 30 патронов и выше. Все большее распространение в последние два десятилетия получают пистолеты с пластиковой рамкой. Они хороши, в первую очередь, своим малым весом.
Прочитав предыдущий абзац, многие, верно, решили, что лучшим является самый легкий пистолет под самый мощный патрон с самым большим магазином. Если бы все было так просто…
На самом деле, пистолет, близкий к идеальному – это тот пистолет, который наиболее соответствует Вашим задачам:
Более тяжелый пистолет меньше подбрасывает при выстреле. Из него легче совершать точный повторный выстрел по цели. Для особо мощных пистолетов большой вес является просто необходимым – сильнейшая отдача требует погашения. В противном случае стрельба вызывает у стрелка болезненные ощущения и может даже привести к травме. Легкий же пистолет удобнее носить, особенно скрытно, он быстрее наводится на новую цель.
На точность стрельбы не в последнюю очередь влияет удобство удержания пистолета. Удобная рукоять такова: угол наклона около 110 градусов, насечки на всех ее поверхностях, утончение к верхней ее части. Последнему часто мешает двухрядный магазин, без которого Вам может прийтись весьма трудно в определенных ситуациях – смена магазина это тоже драгоценное время.
Пистолет с длинным стволом (длинной прицельной линией) обеспечивает более легкое и точное прицеливание. Он дальше и точнее стреляет. Пистолет с тяжелой, массивной рукоятью и коротким стволом (центр тяжести близко к ладони) удобен при скоростной стрельбе.
Спортивный пистолет с длинным, специально утяжеленным стволом и эргономичной рукоятью может быть довольно мощным, идеально лежать в руке, быть чрезвычайно точным, но носить его будет крайне неудобно. Карманный пистолет не привлекает внимания, его легко спрятать на теле, но в силу малых размеров рукояти его не очень удобно держать, а короткий ствол обуславливает малую дальность эффективного огня.
Так что, при выборе пистолета, надо учитывать, как и в каких условиях Вы будете его использовать.
Кроме массы и чисто геометрических параметров, на использование пистолета влияют его конструктивные особенности. Не стоит сейчас вдаваться в способы запирания затвора, но вот о видах УСМ (ударно-спускового механизма) рассказать надо.
УСМ бывает одинарного действия (SA – single action), двойного действия (DA – double action) и «только двойного» действия (DAO – double action only). Английские названия здесь приведены, так как они иногда встречаются в обозначениях пистолетов и позволяют легко их идентифицировать по этому признаку (FN HP-DA).
Теперь – об их различиях. Сперва об УСМ одинарного действия. Все видели, как в фильмах стрелок «передергивает затвор» пистолета или большим пальцем отводит назад его курок, подобно тому, как это происходит в револьверах. Эти действия ставят оружие на боевой взвод – теперь, при нажатии на спусковой крючок, пистолет выстрелит. Если бы вы попытались выстрелить из такого пистолета до взвода курка, то у вас ничего бы не вышло. Второй и последующий выстрел происходят уже проще – курок взводится автоматически, движением затвора назад после каждого выстрела. Не стоит забывать, что это движение затвора выбрасывает из ствола находящуюся там гильзу (или патрон), а на их место досылает из магазина новый. Так что затвор передергивают только в случаях, когда вставлен новый магазин и в стволе пусто, или когда произошла осечка и некачественный патрон нужно выбросить, дослав на его место новый. Недостатки такого УСМ очевидны – пистолет сложно применять в качестве оружия самообороны, первый выстрел требует хоть краткой, но подготовки. Примерами пистолетов с таким УСМ являются легендарные Colt 1911 и Browning Hi-Power.
Устраняет описанный чуть выше недостаток УСМ двойного действия. Пистолет, оснащенный таковым, может стрелять самовзводом. Он имеет специальное устройство, автоматически взводящее курок при нажатии на спусковой крючок. Таким образом, такой пистолет постоянно готов к открытию огня, не требуя никаких предварительных действий. Недостатком является то, что для выстрела самовзводом нужно приложить значительное усилие и ход спускового крючка при первом выстреле будет чересчур длинным, что крайне отрицательно скажется на точности этого первого выстрела. Если стрелок не обладает надлежащим умением, то первый выстрел для него будет, скорее всего, безрезультатным – просто переводящим оружие в режим одинарного действия. Но в случае, когда у пистолета открытый курок и возможно его ручное взведение, УСМ двойного действия весьма неплох. Пистолеты с УСМ двойного действия это Beretta 92, ПМ, МР-443 «Грач».
УСМ «только двойного» действия применяется в пистолетах, предназначенных для самообороны. Такие пистолеты зачастую компактны, имеют гладкие формы и открытый курок в них крайне нежелателен – он будет цепляться за одежду и создавать опасность самопроизвольного выстрела. Таким образом, эти пистолеты стреляют исключительно самовзводом. В боевых условиях применять такие пистолеты не очень удобно. Примером может служить H&K VP70 или малогабаритные пистолеты вроде нашего ОЦ-21 «Малыш».
Иногда один и тот же пистолет может по заказу оснащаться различными видами УСМ. Примером служит семейство пистолетов H&K USP, где может быть 9 различных комбинаций УСМ двойного или «только двойного» действия, рычагов безопасного спуска курка и неавтоматического предохранителя.

2.2 Замечания и советы.
Пистолет носят стоящим на предохранителе. Иначе он может выстрелить вне зависимости от желания владельца в результате удара, падения или любого механического воздействия. Исключения составляют образцы, оснащенные автоматическим предохранителем, такие как Glock, ГШ-18.
При стрельбе из одного пистолета крайне желательна поддержка «рабочей» руки второй рукой. Специально для наложения пальца второй руки, на большинстве современных пистолетов делают изгиб передней части спусковой скобы.
2.3 Методика стрельбы.
Не стоит забывать, что многое зависит от методики стрельбы. Сколь бы странным это вам не показалось, из наиболее простого по своему устройству оружия, каким является пистолет, едва ли не сложнее всего научиться хорошо стрелять.
Если не вдаваться в различия, зависящие от географического местоположения и традиций школы той или иной техники, стрельба может быть прицельной и инстинктивной. Уверен, что названия уже ввели вас в заблуждение. Тут стоит привести немного статистики. У американских полицейских, использующих методику прицельной стрельбы, в боевых условиях процент попаданий составляет около 19%. Это считается неплохим результатом – полиция США славится высоким уровнем тренированности. К примеру, у преступников тот же показатель составляет чуть более 7%. При использовании же инстинктивной методики стрельбы, он может доходить до 90%! Странами, применяющими метод инстинктивной стрельбы, являются, например, Великобритания и Израиль.
Как следует из названия, инстинктивная стрельба основана на наших инстинктах. Ее основой является не обдуманное действие, а рефлекторное, закрепленное нашей мышечной памятью. Для наработки навыков инстинктивной стрельбы требуются многократные (5-8 тысяч раз) повторения выучиваемых движений. И это только наработка – как любой навык, это действо требует регулярных тренировок. Без них инстинктивная стрельба превратится в неприцельную, в «беглый огонь», который вряд ли принесет ощутимые результаты.
В силу этого важнейшим боевым навыком является умение правильно оценить расстояние до противника и, соответственно ему, применять подходящий вид стрельбы. Для среднего стрелка можно порекомендовать следующую шкалу:
От расстояния физического контакта с противником до полутора метров целесообразно стрелять "с бедра", навскидку.
От полутора до 15 метров использовать инстинктивную стрельбу.
От 15 до 25 метров стрелять с использованием прицельных приспособлений.
Не стоит пытаться в боевой обстановке стрелять из пистолета на расстояние свыше 25 метров, целесообразнее будет быстро сократить дистанцию и затем открыть огонь.
Существует также такая интересная вещь, как стрельба «по-македонски», или просто – стрельба из двух пистолетов/револьверов одновременно. Кроме эффектности, ныне у этого вида стрельбы нет никаких преимуществ. Появился и широко использовался такой прием в первой трети ХХ века, когда единственным широко использовавшимся автоматическим оружием был пулемет. Соответственно, стрельба «по-македонски» применялась тогда, когда требовалось обеспечить большую плотность огня из личного оружия. Использовали такую методику стрельбы, в основном, тогдашние спецслужбы, например НКВД. Ныне же, с появлением компактных пистолетов-пулеметов, те же задачи могут выполняться гораздо проще и эффективнее, что исключает надобность в специальной методике стрельбы из двух пистолетов с двух рук. Тем более, что обучение ей, как и любой другой дисциплине, требует значительных затрат как времени, так и материальных ресурсов. В настоящее время, наверное, еще можно найти мастера такого стиля, но со временем стрельба «по-македонски» без сомнения станет достоянием истории.

2.4 Несколько слов о револьверах.
Для любителей револьверов я позволю себе процитировать несколько строк из книги Евгения Сорокина «Основы боевой стрельбы из пистолета. Израильский стиль»: «В современном мире револьвер уже не является боевым оружием в силу своих органических и неустранимых недостатков. В боевых условиях возможна только стрельба самовзводом, что крайне отрицательно влияет на скорость и меткость стрельбы. Револьвер отличается малой емкостью барабана, низкой скоростью перезаряжания и плохим балансом. Современный пистолет надежнее револьвера. Большинство задержек пистолета устраняются мгновенно, задержка револьвера означает длительное прекращение стрельбы. В результате револьвер остался на вооружении там, где оружие выполняет скорее декоративные функции: полиции Великобритании и некоторых «спокойных» европейских стран и т.п. В силу традиции револьверы еще применяются в единичных полицейских управлениях в США».
Достоинством револьвера является то, что он позволяет использовать различные виды боеприпасов, применение которых в пистолетах сопряжено с трудностями – например, из-за утыкания тупого носика пули в край патронника. Но и эта проблема решается – многие производители стрелкового оружия стали учитывать требования полиции и создавать пистолеты и даже пистолеты-пулеметы, лишенные такого недостатка. Так что жизнь револьвера в качестве служебного, а тем более – боевого оружия, действительно, неуклонно близится к концу.
Все же надо отметить, что в последнее время в России специально создано несколько образцов крупнокалиберных револьверов, которые могут использоваться в решении специальных боевых или полицейских задач. В основном же по миру, револьверы используются или на охоте, или для развлекательной стрельбы.